Fertilizantes, ¿los abarata la privatización?

Antonio Gershenson
gershen@servidor.unam.mx

El gobierno federal nos dice ahora que la “reforma” que envió al Senado abarataría los fertilizantes, que han subido de precio como nunca antes. Resumimos en el título como privatización, aunque quienes la defienden dicen que no es tal, porque se plantean refinerías privadas, ductos y almacenes privados, contratos con empresas privadas con mayor alcance que los anteriores –ya de por sí prohibidos por la Constitución– y con mejores condiciones para las empresas privadas, en especial trasnacionales. Esta afirmación sobre el precio de los fertilizantes, publicada en estas páginas el pasado miércoles 2, en la página 12, contradice la experiencia histórica y la realidad actual.

La historia. Durante muchos años, los fertilizantes en México, especialmente los nitrados, que se usan mucho, eran baratos. Pemex producía gas barato y en cantidad suficiente para la demanda interna. Con una parte del gas, producía en su área petroquímica, entre muchos otros productos, amoniaco. Y con éste, la planta Fertimex, también del sector público, producía este tipo de fertilizantes, que se usaban ampliamente en el país. Pero vino la era de las privatizaciones –entonces no les daba vergüenza reconocerlo– y le llegó el turno a Fertimex. Pemex fue cerrando plantas de producción de amoniaco. También se combinó el uso inmoderado del gas natural por la Comisión Federal de Electricidad (CFE) para producir este último energético, habiendo recursos muy variados en nuestro país, y se dejó en un segundo plano la extracción eficiente del gas por Pemex, de modo que aumentaron rápidamente las importaciones de este producto. Y con ello, se empezaron a usar en México precios basados en los de Estados Unidos, que desde hace años son los más caros del mundo.

Fertimex fue cerrada por el alto precio del gas y del amoniaco, y eso disparó el precio de los fertilizantes. Las que dispararon los precios de los fertilizantes fueron privatizaciones, y el cuento de que “el mercado” fije los precios, cuando que hay muchos mercados en el mundo y escogimos el más caro. Y nos dejaron, al sustituir producción nacional por importaciones, expuestos a que al subir los precios internacionales del petróleo y el gas, eso nos rebote en fertilizantes todavía más caros.

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